永磁电机由定子、转子、机壳、冷却系统等组成。定子上嵌有三相绕组，绕组按要求、极数（2P）排列。转子上装有磁钢，构成与定子极数（2P）相同的磁极。



当定子通以三相对称电流时，便可在电机中形成与定子极数（2P）相同的多极旋转磁场，其旋转速度与通入的三相电流的频率f有关，转速n=60f/P。定子的旋转磁场与相同极数（2P）的转子磁场相互作用，这样在定子旋转磁场的拉动下，转子就转动起来，且永磁电机的转子会保持与旋转磁场相同的转速（同一步调），所以被称为永磁同步电机。

在定子绕组通入三相交流电流时，会在定子绕组中产生一个与定子电流频率f相同，阻止电流通过定子绕组的趋势的力，这个力叫做电动势或反电动势。这个电动势与转子磁极及定子旋转磁场的磁极的相对位置有关。当转子磁场的磁极中线正好在定子旋转磁场的相邻两个磁极的中间时，定子绕组中产生的反电势最大。当两个磁场相对位置偏离该位置时，都会使反电势的幅值下降。

永磁电机在工作时，当负载增加使转子磁场与旋转磁场的相对位置向后偏离反电势最小，位置越远，反电势越小，电机的电流就越大，电机的转矩也就越大，最后达到新的平衡。当负载转矩减小时，则反之。

永磁电机在25%～120%额定负载范围内均可坚持较高的功率和功率因数，使轻载运行时节能作用更为显着，作业功率高，因此永磁变频电机较同功率的普通三相异步变频电机平均要高5%-10%。